Nach ein paar Ruhetagen beschlossen wir den Nationalpark Madidi, in dem wir bereits vor vier Jahren bei unserer ersten Südamerikareise waren, in Angriff zu nehmen. Die ursprüngliche Idee eines Urwaldtreks mussten wir aufgrund der weiterhin schmerzenden Rippe fallen lassen. So organisierten wir wieder mit dem Touranbieter San Miguel de Bala der “community basierten Ökoturismus” anbietet eine zweitägige Tour in den Urwald. Der Tourismus bietet der indigenen Dorfgemeinschaft eine Möglichkeit einer fairen und nachhaltigen Arbeit. Die Touren sind zwar etwas teurer als das Angebot einiger anderer kommerziellen Anbieter doch unterstützen wir gerne diese Art des Tourismus. Auch aus ökologischer Sicht wissen wir, dass dieser Touranbieter im Gegensatz zu vielen anderen sehr respektvoll gegenüber der Natur handelt.
Bereits um 5.00 Uhr in der Früh trafen wir uns am kommenden Morgen im Büro von San Miguel de Bala. In San Buenavista (dem Ort der sich auf der anderen Seite des Rio Beni gegenüber von Rurrenabaque befindet) hatte der Bürgermeister sich Geld illegalerweise unterschlagen. Da dies die Dorfgemeinschaft nicht als richtig empfand wurde er für etwa 24 h angeprangert (so wie in Europa im Mittelalter). Daraufhin flüchtete der Bürgermeister nach La Paz und die Dorfgemeinschaft bestimmte einen Nachfolger. Der ehemalige Bürgermeister wollte sich das jedoch nicht gefallen lassen und konterte. Da der neue Bürgermeister nicht gewählt wurde, war dies ungesetzlich. Und nachdem er nach zweimaliger Aufforderung nicht zur Gerichtseinladung nach La Paz erschien, sollte die Inhaftierung des neuen Bürgermeisters erfolgen. Doch da die Dorfgemeinschaft hinter dem neuen Bürgermeister stand und dies nicht zu lassen wollte wurde kurzerhand der Fluss blockiert und sämtlicher Fährverkehr eingestellt. Aus diesem Grund mussten wir noch in der Dunkelheit die Stelle passieren, wo tagsüber blockiert wurde um in den Nationalpark Madidi zu gelangen.

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Nach einem kurzen Frühstücksstopp bei der uns bereits bekannten Lodge nahe der Dorfgemeinschaft San Miguel ging es noch etwa zwei Stunden flussaufwärts bis wir über den Rio Tuichi die neue Lodge im Nationalpark Madidi erreichten. In der Zwischenzeit hatte sich auch gottseidank der strömende Regen gelegt und kurz darauf konnten wir schon unsere erste Erkundungstour in den Regenwald starten. Gespannt lauschten wir Sandros Ausführungen über den Wald und seine Bewohner. Der indigene Führer lernte von seinem Vater und Großvater die Geheimnisse des Jungels kennen: die medizinische Bedeutung von Pflanzen, die Imitation von diversen Urwaldbewohnern und vieles mehr. In den kommenden beiden Tagen konnten wir neben vielen Bäumen auch einige Tiere wie die kleinen Cappuccinoaffen,Wildschweine, Capybaras (Wasserschweine), Papageien, einen Alligator und einen Kaiman und so manches mehr sehen. Besonders faszinierten uns auch die riesengroßen bunt schimmernden Schmetterlinge, die uns bei der Jagd nach Fotos ganz schön auf die Geduldsprobe stellten. Leider verflogen die beiden Tage wie im Flug. Doch da auch das Wetter schon wieder umgeschlagen hatte und heftige Regenschauer vom Himmel prasselten war der Abschiedsschmerz nicht ganz so groß.

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Bereits um 8 Uhr saßen wir am nächsten Tag, einem Sonntagmorgen, wieder fahrbereit am Steuer von unserem Carlos und machten uns auf den Weg von Coroico Richtung Rurrenabaque. Nachdem wir noch kurz die Vorräte und den Dieseltank (1 Liter zu 3.72 Bolivianos)gefüllt hatten, stand dem kommenden Fahrabenteuer nichts mehr im Wege. Da auf dieser Strecke an etlichen Stellen gebaut wurde, war der Sonntag die einzige Möglichkeit ohne Wartezeiten zu passieren und das wollten wir ausnützen. Rasch ging es zu Beginn über die teils schon verbreitete Piste, die spektakulär in die steilen Abhänge gesprengt wurde. Die Fahrtrichtung änderte sich auf dieser Strecke je nachdem auf welcher Seite sich der Abgrund befand. Das ungewohnte Fahren auf dem linken Fahrbahnrand und die Änderungen von links nach rechts und dann wieder zurück brachten uns zu Beginn ganz schön ins Schwitzen. Kurz vor Mittag erreichten wir Caranavi, den letzten größeren Ort auf der Strecke und zweigten Richtung Rurrenabaque ab. Die Straße wurde nun immer schmäler und es dauerte nicht lange bis wir an einer Stelle vorbei kamen, wo gerade ein Auto geborgen wurde.

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Langsam schlängelte sich die Erdpiste über die üppig bewaldeten Tropenwälder bergauf. Mit steigender Höhe wurde die Straße abschnittsweise immer matschiger und Carlos wurde bereits ganz schön gefordert. Besonders in diesen Abschnitten war Gegenverkehr äußerst unangenehm, da zumeist ein Auto rückwärts fahrend eine geeignete Stelle zum Vorbeifahren aufsuchen musste. Lastwagen und Busse stellten sich als überaus unerwünschte Verkehrsteilnehmer heraus, da sie sich keinen Millimeter vom Fleck bewegten und stets wir auszuweichen hatten. Bei kleineren Verkehrsteilnehmern wurde es teilweise zur Geduldsprobe wer den Rückweg antrat.
Auf einmal blockierte eine kleine Schlange aus PKWs und LKWs die Straße. Ein großer Lastwagen war im Matsch steckengeblieben. Nachdem sich eine Befreiung als unmöglich herausstellte, musste ein Straßenbaufahrzeug zur Hilfe eilen. Nach etlichen Versuchen konnte der LKW aus dem Matsch geborgen werden und nachdem das Straßenbaufahrzeug noch für eine bessere Befestigung der Straße sorgte, passierte Carlos ohne jegliche Schwierigkeiten die zuvor heikle Passage – es konnte weiter gehen. Der Weiterweg zeigte sich von unterschiedlicher Qualität. Es wechselten trockene Abschnitte mit teils großen Schlaglöchern mit nassen Passagen, die vor allem aufgrund der tiefen Spurrillen durch den LKW-Verkehr gefährlich für Carlos waren. Mehrmaliger Unterbodenkontakt war leider nicht zu vermeiden. Bereits im Finsteren erreichten wir Yacumo. Bei einer Polizei- und Militärkontrolle wurde uns mitgeteilt, dass nun die Straße deutlich besser werden sollte. Auch auf dieser Straße wurde gebaut, da sie in naher Zukunft sogar asphaltiert werden sollte. Doch trotz Baumaßnahmen und immer wiederkehrenden kleinen Umleitung gab sich Carlos alle Mühe die Strecke schnell hinter sich zu bringen. So schafften wir die etwa 100 km von Yacumo in nicht einmal drei Stunden!! (Beinahe eine Autobahn im Vergleich zu dem vorangegangenen Streckenabschnitt!) und rollten um kurz nach 22.00 Uhr in Rurrenabaque ein. Wir parkten Carlos vor die Anlage des Hotels El Mirador und träumten bald tief und fest. Unsere dickwandigen Weingläser die uns die gesamte Reise nicht im Stich gelassen hatten, waren bei dieser Fahrt in die Brüche gegangen – doch Scherben bringen Glück.

Am nächsten Morgen staunten wir nicht schlecht, als ein Säckchen mit frischen, warmen Brötchen an unserem Rückspiegel baumelte (Der französiche Bäcker im Ort besticht mit ausgezeichnetem Brot, nach dessen Qualität man in Südamerika lange suchen muss!). Bald darauf wurden wir auch schon von Jorge dem Besitzer und Pepe dem Manager in Empfang genommen. Nach einer kurzen Rundfahrt durch das Gelände entschieden wir uns Carlos bei einer Campingmöglichkeit auf einem kleinen Hügel, nahe des Hauses des Besitzers abzustellen. Vom Auto aus genossen wir traumhafte Ausblicke auf das Örtchen Rurrenabaque und die Weiten des bolivianischen Urwaldes. Keine 10 m hinter dem Auto wucherte bereits der tropische Regenwald. Uns war im Hotel Oberland nicht zu viel versprochen worden….
An den nächsten Tagen machten wir eine kleine Wanderung durch den Regenwald die direkt hinter dem Haus startete und zu einem Sattel mit toller Aussicht führte. Eine Machete leistete uns gute Dienste da der Wald fleißig daran arbeitete sich den schmalen Pfad wieder zurückzuerobern.
Da wir für die Moskitos eine willkommene Nahrungsquelle darstellten (Frischfleisch?), waren wir bald von oben bis unten zerstochen. Abends war es jedoch zu heiß, um die Autofenster zu schließen und so musste ein Fliegengitter her. Dank Jorges Hilfe konnten wir bald Klettverschluss und Fliegengitter organisieren und machten uns an die Arbeit ein abnehmbares Fliegengitter zu basteln. Um die groben Näharbeiten zu beschleunigen, ließen wir uns im Ort helfen. Mit mechanisch betriebenen Nähmaschinen begann das Fliegengitter Form anzunehmen. Die Feinarbeit musste jedoch noch von uns per Hand erfolgen, da die Nähmaschinen auch nicht Zig-Zag nähen konnten.
Zu den Vorzügen des Hotels El Mirador (www.rurre.com) gehörte auch ein Swimmingpool in dem man vor allem bei der Abenddämmerung eine unglaublich schöne Stimmung genießen konnte. Doch leider sind diese harmlosen Aktivitäten wie ein erfrischendes Bad mit einem hohen Gefahrenpotential verbunden und so rutschte Martin am nassen Schwimmbadrand aus und schlug mit dem Brustkorb auf einer kleinen Mauer auf. Neben einem riesengroßen Bluterguss deutete alles auf eine gebrochene Rippe hin. Somit hieß es für uns erstmals ein paar ruhigere Tage einzuschlagen. Wenigstens bot sich die Umgebung in Rurrenabaque hier großartig dafür an. Spaziergänge ins Ortszentrum um das Internet zu checken und uns mit frischem Obst und Gemüse einzudecken gehörten neben vielen Stunden die wir mit Jorge verbrachten zum kommenden Tagesprogramm. Von Jorge, der bereits fast überall auf der Welt arbeitend oder reisend unterwegs war, konnten wir vieles über die Welt, Südamerika und vor allem Bolivien lernen. Diese Insiderinformationen waren für uns besonders spannend da es schwierig ist als Tourist diese komplexen Zusammenhänge zu verstehen und mitzubekommen. Mit dem Auto sind wir manchmal in einer bisschen privilegierteren Lage als Rucksackreisende um uns ein Bild abseits der Touristenströme zu machen.

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Um uns nach der Kälte in der Höhe wieder mit Wärme “vollzutanken” und uns endlich von unseren hartnäckigen Schnupfen zu trennen, beschlossen wir nach Rurrenabaque in den Urwald zu fahren. Die Strecke sollte dafür über den “Abra la Cumbre” – Pass (4.650 m) und die berühmte Todesstraße nach Coroico und weiter nach “Rurre” führen. Doch die Orientierung in Bolivien sollte sich wiedereinmal als äußerst schwierig herausstellen. (Wir konnten leider keine brauchbare Bolivienkarte in La Paz auftreiben.)
Schon bei der Fahrt durch La Paz machte Carlos die ersten Irrfahrten an den äußerst steilen, bewohnten Abhängen der Großstadt. Schließlich fanden wir jedoch nach mehrmaligem Nachfragen den richtigen Weg und überquerten bald darauf den Cumbre und verbrachten die Nacht kurz nach der Passhöhe bei einigen Essensausschanken auf etwa 3.700 m.

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Am nächsten Morgen läutete zeitig in der Früh der Wecker und wir machten uns sogleich auf den Weg. Nach einigen Kilometern auf der gut ausgebauten Asphaltstraße zweigte rechter Hand eine Schotterpiste ab. Diese konnten wir nicht mit unseren Erinnerungen von der Downhillfahrt vor vier Jahren in Einklang bringen, schoben dies jedoch auf ein mangelhaftes Gedächtnis und bogen in der Meinung uns auf der Todesstraße zu befinden ab. Bald darauf genossen wir ein ausgiebiges Frühstück bei tollen Ausblicken in das enge und steile Tal.
Die Straße schlängelte sich durch verschiedene Vegetationszonen entlang der Hänge in die nebelverhangenen Schluchten. Wir waren überrascht, dass wir von zahlreichen öffentlichen Bussen und Minibussen überholt wurden. Aufgrund der geringen Breite der Straße und der tiefen Abgründe bevorzugten wir eine sehr gemäßigte Fahrweise. Die Straße war großteils nur einspurig ausgebaut, so dass bei Gegenverkehr eine Ausweichstelle (vorwärts oder rückwärts fahrend) gesucht werden musste. Hupen vor jeder Kurve war obligatorisch. Wiederum wunderten wir uns, dass uns die Straße nicht bekannt vor kam und vor allem der viele Verkehr brachte uns noch stärker ins grübeln. Doch als wir wenig später erfuhren, dass am Vortag ein Bus mit zwanzig Insassen in die Tiefe gestürzt war, schienen wir bestärkt uns auf der “Todesstraße” zu befinden und auch in der Wahl unserer defensiven Fahrweise. Prompt wählten wir bei einer Abzweigung den falschen Weg und machten einen ersten Abstecher in die Cocaanbaugebiete der Yungas. Bei Nachfrage nach dem Weg nach Coroico antworteten uns erstaunte Augen und wiesen uns in die andere Richtung. So drehten wir um und folgten einer noch schmäleren Piste mit spektakulären Tiefblicken. Schon kurz darauf mussten wir anhalten, da gerade Sprengarbeiten auf der Straße im Gange waren und die Piste noch von zwei Baggern fahrbereit bereinigt werden musste. Auch hier (auf dieser äußerst engen Straße) folgte uns kurz darauf ein Bus. Die beiden Bagger schoben fleißig das gelockerte Gestein in die Tiefe, wo es tosend mehrere hundert Meter in die Tiefe raste.
Beim Betätigen des Wasserhahnes (bei offenem Abwasserhahn) wurde Martin lächeln darauf hingewiesen: ” Tu coche está urinando” – (Dein Auto uriniert) was zu einer allgemeinen Aufheiterung unter den Wartenden führte. Knapp 1,5 h später ging es weiter durch steile Abhänge mit unzähligen Cocaplantagen auf terrassierten Abhängen. Der Weg nach Coroico wollte kein Ende nehmen und so kurvten wir durch viele kleine Örtchen, in denen wir von den Cocabauern ungläubig beäugt wurden. Schön langsam taute uns, dass wir wohl nicht auf der gewünschten und uns ja bekannten Strecke befanden. Nach vielen Stunden erreichten wir kurz nach der Abenddämmerung Coroico und stellten uns für die Nacht auf einen Parkplatz vor dem Hotel Esmeralda. Wir hatten eine viel längere Strecke über die Örtchen Puente Villa und Coripata gewählt, die aber der wahren “Todesstraße” (heute beinahe nicht mehr befahrenen) in nichts nachstand.

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Nachdem unsere Bergpläne in Chile aufgrund der Polizei gescheitert waren, wollten wir nun den Huayna Potosi (6.080 m) in Angriff nehmen. Doch zuvor es in die Höhe ging, mussten wir noch El Alto passieren. Der sonntägliche Markt auf El Altos Straßen stellte die erste Herausforderung dar. Mit viel Hupen und Geduld schlängelten wir uns durch den dichten Verkehr und vorbei an zahlreichen Verkaufsständen. Am Zongopass (4.750 m) angekommen suchten wir uns einen Stellplatz für die Nacht.
Am nächsten Tag machten wir eine kleine Akklimatisierungstour zur Laguna Canada. Der Weg führte zuerst entlang eines Wasserkanals und konnte mit spektakulären Tiefblicken punkten. Auch der Huayna Potosi zeigte sich mächtig und glitzernd weiß von seiner schönsten Seite. In der Mittagspause studierten wir die Wegfindung am Gletscher bei strahlendem Sonnenschein. Bereits auf dem Rückweg zogen Wolken aus dem Zongotal auf und schon wenig später hagelte und schneite es – eine weiße Decke umgab uns für die Nacht.

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Am nächsten Tag läutete zeitig der Wecker, doch da sich Anna nicht gesund fühlte, musste die Besteigung des Huayna Potosi vertagt werden. Ein gemeiner Virus hatte Hals und Nase besiedelt und wollte sich der Bergtour in die Wege stellen. Doch Papas Notfallsmedizin, der selbst gemachte Zirbenschnaps, überzeugte mit seinem großartigen Heilungspotential und wir konnten die Bergtour am kommenden Tag in Angriff nehmen. Bepackt mit jeweils etwa 18 – 19 kg ging es im Schneckentempo zum Hochlager auf 5.130 m. Aufgrund der vielen Besteigung befindet sich in dieser Höhe ein rustikales Refugio. Nach Wasserholen aus einem kleinen Eisloch hinter der Hütte kochten wir uns ein stärkendes Abendessen mit Suppe und Pasta und begaben uns bald in die Schlafsäcke. Wir waren die einzigen die sich alleine auf den Weg gemacht hatten. Alle anderen waren mit Bergführer und Koch unterwegs und hatten deutlich kleinere Rucksäcke. Bereits um halb zwölf kam Unruhe in der Hütte auf und kurz darauf startete auch schon die “morgendliche” Radiomusik der Guides. Widerwillig und müde kletterten auch wir um kurz vor 1 Uhr aus den Schlafsäcken, kochten Tee und frühstückten ein bisschen. Wir waren eine der letzten Seilschaften die sich auf den Weg durch die Gletschermassen begab. Ein breit ausgetretener Pfad erleichterte die Orientierung in der Dunkelheit deutlich, doch je höher wir stiegen, umso mehr Wolken zogen auf und auch die Temperaturen sanken in ungemütliche Bereiche. Trotz Daunenjacken, -Fäustlingen und den warmen Expeditionsschuhen kamen unsere Finger und Zehen leicht ins Frösteln. Langsam kämpften wir uns Schritt für Schritt keuchend in die Höhe. Wir hatten nicht gedacht, dass das so anstrengend werden würde. Bei Einbruch der Dämmerung erreichten wir den Gipfelgrat, der der schönste in der gesamten Cordillera Real sein soll. Auf beiden Seiten ging es gefährlich steil in die Tiefe und so tasteten wir uns vorsichtig einen Schritt nach dem anderen voran. Der Pfad war so schmal, dass man nur einen Fuß hinter den anderen setzen konnte und aufgrund des fest, gefrorenen Schnees war es schwierig mit dem Pickel halt zu finden. Die Tiefblicke waren jedoch aufgrund des schlechten Wetters leider (oder gottseidank?) sehr eingeschränkt und wir waren erleichtert als wir den kleinen Gipfel auf 6088 m erreichten. Auch unsere kleine Kamera litt unter der Kälte und verweigerte uns ein Gipfelfoto. (Die große Kamera hatte aufgrund ihres größeren Gewichtes Hausarrest im Carlos.) Nach kurzem Verschnaufen traten wir jedoch schon wieder den Rückweg an um den gefährlichen Teil hinter uns zu bekommen. Bei dieser Passage verstanden wir, dass so mancher die Dienste eines Bergführers gerne in Anspruch nahm.
Auf dem Rückweg wurde der Nebel immer dichter und wir waren sehr dankbar über den gut ausgetretenen Weg, da wir ansonsten wohl ernsthafte Orientierungsprobleme gehabt hätten.
Müde, jedoch glücklich über den Gipfelerfolg erreichten wir um etwa ein Uhr unseren Carlos und beschlossen wieder zurück ins Hotel Oberland, nach La Paz zu fahren.

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